「育休中なら時間があるし、英語をやり直したい」
そう考えて教材を買ったものの、ほとんど手をつけられないまま数ヶ月が過ぎてしまった。そんな声は少なくありません。
実際の育休は、想像していた「休み」とはまったく違います。授乳、おむつ替え、寝かしつけの繰り返しで、自分のための時間は細切れにしか取れません。
最初にお伝えしておきたいのは、育休はあくまで子育てのための時間だということです。英語学習は「余力がある日にだけやればいいもの」です。そのうえで、赤ちゃんとの生活の中でも無理なく英語を続けるための工夫を、時期別・シーン別に整理しています。
育休中の英語学習が思うように進まない3つの理由
① 時間が「細切れ」で、いつ空くか予測できない
社会人の英語学習は「通勤時間」「寝る前の30分」のように時間を固定するのが続けるコツですが、赤ちゃんとの生活ではそれが通用しません。昼寝が10分で終わる日もあれば、2時間続く日もあります。予定を立てるほど崩れるのが育休中の特徴です。
② 声を出せない時間が長い
赤ちゃんが寝ている間は、物音を立てたくないものです。英語学習で特に大切な「声に出す練習」が、最も取り組みにくい環境になります。
③ 睡眠不足で集中力が続かない
夜間の授乳で睡眠が分断されると、机に向かって文法書を読むような集中力の必要な学習は、どうしても続きません。これは意志の弱さではなく、体の状態として自然なことです。
まず決めておきたい「育休中の英語」の目標
育休中の英語学習でつまずかないためには、目標の置き方を変えることが一番の近道です。
- 「上達」より「途切れさせない」を目標にする
育休中に大きく伸ばすことより、英語に触れる習慣を細く長く残すことを優先します - 復職後に何をしたいかを決める
仕事で使う、海外旅行で話したい、子どもと英語で遊びたいなど目的によって選ぶ教材が変わります - 1日の「最低ライン」だけ決める
「1日5分」「1フレーズだけ声に出す」など、どんなに疲れた日でもできる量にしておきます
忙しい時期の習慣づくりの考え方は、忙しい社会人が英語学習を続けるための時間術でも詳しく紹介しています。
時期別：育休中の英語学習の進め方
赤ちゃんの生活リズムには個人差が大きいため、下の表はあくまで目安として参考にしてください。
| 時期の目安 | 生活の様子 | おすすめの学習 | この時期の目標 |
|---|---|---|---|
| 産後〜生後3ヶ月ごろ | 昼夜を問わない授乳・体の回復期 | 英語の音声を流すだけ。学習はしなくてOK | 英語のことを忘れない程度でよい |
| 生後3〜6ヶ月ごろ | 少しずつ生活のリズムが見えてくる人も | 昼寝中に5〜10分、単語やフレーズを確認 | 1日1回、英語に触れる |
| 生後6ヶ月ごろ〜 | 1日の流れがある程度読めるようになる人も | 声に出す練習を少しずつ追加 | 復職に向けて「話す」感覚を取り戻す |
特に産後すぐの時期は、自分の体を回復させることが最優先です。この時期に何もできなくても、まったく問題ありません！
シーン別：赤ちゃんとの生活に英語を組み込む方法
予定を固定できない代わりに、「このシーンになったらこれをやる」と決めておくと、空いた時間を無駄にせずに済みます。
| シーン | 使えるもの | おすすめの学習 |
|---|---|---|
| 授乳・抱っこ中 | 耳だけ | 英語のポッドキャストや音声教材を聞き流す |
| 散歩・ベビーカー | 耳と口 | 目に入ったものを英語でつぶやく |
| 昼寝中 | 目・耳・手 | 単語アプリ、フレーズの確認、ささやき声での練習 |
| 寝かしつけ後 | （体力次第） | 疲れていなければ5分だけ。無理なら休む |
散歩中の「独り言英語」は育休と相性がいい
ベビーカーを押しながら「It’s sunny today.」「Look, a dog!」と小声でつぶやくのは、育休中でもできる貴重な発話練習です。相手がいなくても話す練習になる方法は、英語の独り言練習は効果的？一人でできるスピーキング練習法で詳しく解説しています。
昼寝中は「自分が休む日」も作る
昼寝の時間は学習のチャンスですが、同時に親が体を休められる貴重な時間でもあります。睡眠不足の日は、英語より昼寝を優先してください。そのほうが長い目で見て学習も続きます。
「声を出せない」問題の解決策
育休中の英語学習で最も困るのが、話す練習をする場がないことです。赤ちゃんを起こさずにできる方法を紹介します。
ささやき声・口パクで練習する
音声に合わせて口だけ動かす「口パクシャドーイング」や、ささやき声での音読でも、英語の口の動きやリズムに慣れる効果は期待できます。やり方はシャドーイングの正しいやり方｜効果ないと感じる原因と対策を参考にしてください。
赤ちゃんに英語で話しかけてみる
おむつ替えや着替えのときに「Let’s change your diaper.」「Are you hungry?」と話しかけるのも、立派なアウトプット練習です。子どもの英語力を伸ばすためというより、自分が英語を口にする機会を増やすためと考えると、気負わずに続けられます。
イヤホンとスマホで、AIを相手に小声で話す
赤ちゃんが寝ている横でも、イヤホンをつければスマホのAI英会話アプリで小声の会話練習ができます。予約が不要で、数分だけ使って中断しても問題ないため、細切れ時間しかない育休中の生活とは相性のよい手段です。
AI英会話の仕組みや向き不向きはAI英会話アプリは本当に効果がある？メリットと注意点で、具体的なアプリの料金や無料体験の始め方はAI英会話アプリ「スピーク」の解説記事でまとめています。
お金をかける前に考えておきたいこと
育休中は、普段より収入が減ることが多い時期です。英語学習への出費は慎重に考えましょう。
- まずは無料・低価格の手段から始める
音声教材、図書館の英語絵本、無料体験のあるアプリなど - 有料サービスは無料体験で「生活に組み込めるか」を確かめる
使える時間が予測しにくい時期なので、続けられるかを確認してから判断するのが安心です。体験期間の終了日はカレンダーに入れておきましょう - 高額なコースの契約は急がない
英会話スクールやコーチングのように一定の学習時間が前提のサービスは、復職後の働き方が見えてからでも遅くありません
「育休中に何かしなきゃ」と思わなくていい
「せっかくの育休だから、何かスキルを身につけないと」と焦る気持ちを持つ方もいます。けれど、育休中に一番大切なのは、赤ちゃんとの生活と自分の体です。
- 何もできない日があって当たり前
- できた日だけ記録して、できなかった日は責めない
- 英語は復職後も続けられる。育休中は「種まき」の期間と考える
英語に触れる習慣が細くでも残っていれば、生活が落ち着いたときに再開するハードルはぐっと下がります。
振り返りQ&A
Q. 育休中の英語学習は、1日どのくらいやればいい？
A. まずは1日5分を目安にしてください。毎日続けられなくても構いません。育休中は「量」より「やめないこと」を大切にすると、復職後に学習を本格的に再開しやすくなります。
Q. 赤ちゃんが寝ていて声を出せないときは、どう練習すればいい？
A. 口パクやささやき声での音読、イヤホンをつけた状態での小声の会話練習がおすすめです。散歩中の独り言英語など、外に出たときに声を出す機会を作るのも効果的です。
Q. 育休中に英会話スクールやコーチングを始めてもいい？
A. 継続して学習時間を確保できる見通しが立ってからがおすすめです。予定通りに時間が取れない時期は、予約不要で短時間から使えるアプリや音声教材のほうが続けやすい場合が多いです。
Q. 子どもに英語を聞かせながら、自分も勉強できる？
A. 英語の歌や絵本は親子で一緒に楽しめます。ただし子どもの英語力への効果を期待しすぎず、自分が英語に触れる機会のひとつとして気楽に取り入れるのが、長く続けるコツです。
まとめ
- 育休中の英語学習は「上達」より「途切れさせない」を目標にする
- 時期とシーンに合わせて、耳だけ・小声・短時間など、できる形で取り入れる
- 声を出せない環境では、口パク・ささやき・イヤホンでの小声練習が役立つ
- 有料サービスは無料体験で生活に合うかを確かめてから。何もできない日があっても大丈夫
そもそも英語が話せるようにならない原因が気になる方は、英語が話せるようにならない人に共通する3つの理由もあわせて読んでみてください。
